下垟街的中間一段，九村、永民、大塘接界的地方，有一個三匯頭的河灣，臨河南岸是海濱供銷社、注射針廠。河上造橋，名范公橋。橋北岸有電影院、照相館，電影院北接針織廠。合作化時代，這里是下垟街重要的集體工農產業中心。

　　因此，從下垟街到寺前街，以范公橋為重要的節點，而且有水陸兩途。

▲范公橋頭，攝于1985-1986年間

　　先說水路，從供銷社門口上船，西行過姊妹橋，右折北行經新河到滄頭下，稍折彎便是南頭灣，上岸到寺前街或者糧管所。下路人載稻谷到糧管所大都經由此道。糧管所前也是河灣，晚稻征購時節，船只往來交錯，挨排擠的挪不動，水都泛黑了，蕩漾著菜葉。人聲喧沸，至暮不歇。暑熱未消，太陽刺得頭背辣辣的，谷糠殼的塵芒撲的滿身都是，混合額角、胸背的汗水一條條蜿蜒而下，濕透衣褲，格外燥熱。農民擔抬糧谷上岸，人山人海，排隊等候驗收。糧管所的檢驗員持鐵管一根，扦到余熱未散的新谷里，抽出，管中有谷，撮幾粒磕一下硬度，再劃定等級。農民顧不得抹汗，眼巴巴盯著那高高的臉，乞請加一等級。糧管所很大，鐵門很高，糧倉一棟一棟，走也走不完，征購的新谷子沙沙響倒滿一屋子，空氣中滿是谷子的燥香。整個永強的糧食集中于此。

　　糧管所東面緊挨著區中心小學和區教辦，教辦一樓朝南開了半間向陽的文具店。河灣南向有一片做閥門的廠區，矮房子密密挨擠，路邊堆電焊，白光嗤嗤閃，火星四濺，人不敢直視，也有切割金屬、敲打鐵皮的。落雨了后，路中都是銹水。

　　八十年代開了一條下垟街到寺前街的輪船線路，票價2角，系蓋竹篷的梭船，配了柴油機發動，人坐船艙中左右兩列對排，不過十幾人，從范公橋河埠頭上下。船駛出河灣，擘開水面，一往無前，柴油機發出有力的噪音，河面上震的很遠。過姊妹橋向北，兩岸盡是稻浪。永梅公路造成后，輪船也就消歇了。1985年我從糧站的書店買過一本姚耕云、孔仲起的《山水畫譜》，搭輪船回來，同舟一個湖北女子和人們攀話，也翻看了我的書，大大勉勵一番。彼時下垟街亦有人販來舊閥門，重新除銹噴漆倒賣的，大概需招工一些外地人吧。大概1996年之后，以錢代糧，省卻了農民征購的煩勞。此間四川人、貴州人大量涌來永強了，一時下路農村中的豬欄廠、農具間簡單粉刷后多被租出，滿路都是肥肉炒辣椒味。肥碩的婦女，著民族服裝，地上牽個娃，背簍里一個娃，肚里一個娃。2006年取消了延續二千年之久的農業稅。船來船往的糧站安靜了。巷子里小青年三五個擠著一輛摩托橫沖直撞，文身，耳環，大音響，殺馬特發型。這是后話了。

　　第二條是陸路，從范公橋向北，沿河岸過針織廠，左折，過賣柴橋北上；倘循下垟街北向直走，則過大塘、小塘、蟾鐘、沙村等再折彎到滄頭下，其間多是農田、河瀝。

　　買柴橋下有分叉兩道。其一沿河西行，經衙前村，到永昌堡北門，右折北行，沿河走到三都，過橋亦是南頭灣。衙前村路中有巨宅，石墻以巨石壘砌，光滑如削，高一丈有余，墻上長了瓦松，南向開拱門兩處，俱不甚闊大，前有門當。宅前有道坦，足以聚集數百人群。宅中東北角有大井，飼有紅魚，經年不涸。十幾年前，石墻拆了，起了新屋，出租開店。據說護井的老人過世之后，有一陣子井無人養護了。

　　過巨宅百二十余步，為姊妹橋，系四個大條石搭建，條石厚且寬。上下甚有坡度，我四五歲時隨阿婆過此，不敢上橋，阿婆立橋中，呼我：別怕，慢慢走來。慈容至今猶記。臨岸兩側橋墩之下有夾墊石礎條，桌面大小。三十幾年前過此橋下，常見棄嬰或者流浪漢，黑乎乎的裹成一團。橋畔榕樹如巨室，罩著河面。也有小孩上樹跳水嬉戲。于我是不敢的。該條路上頗有頑劣小孩結伴攔路盤問圍毆往寺前街去的下橫路小孩。午后回程時，夕陽一如既往地泛漾水面，抹去令人憂懼的痕跡。

▲衙前姊妹橋邊，拍攝時間大約在1985年

　　姊妹橋為五百年前溪橋翁所造。溪橋翁樂善好施，亦曾資造沙城（土夅），永昌堡南門東甌王廟以其配享東甌王。彼時，該橋通往下垟街及東海灘涂，為鹽民必經之路。巨宅則為明末英橋王良心所造，大概是要防寇，與永昌堡內外呼應。

　　下姊妹橋，也有兩道，其一北行過永昌堡北門，右折北行，過普門，到南頭灣。路中也可以經由太師路北行過張璁祖祠，到陳宅浹橋頭。其一右折過新路，經過丁士德老師的屋后小路西行幾百步到太師路，再北上到陳宅浹。丁老師家附近頗有人家，散在田間，屋前屋后有樹，有花，有蜜蜂。我還偶遇過丁老師在自家屋后做農活。

　　第二條陸路，過買柴橋往北垟方向走，經田間路到滄頭下。此間農田甚廣，分屬永民、衙前、滄河村。其中我們村的有96畝，二十年前被征收開發為房地產，一部分起了南洋錦園，剩余的最近二年才動工。然而30年前是我們去寺前街最常走的路，可避開城北的頑童盤問追打。我們在田埂里往寺前街方向跑，任由風追著我們，稻葉擦過褲管索索響。田間有小路二條，其一沿新河往北走，另一條則是沿東邊一條河浹往北，中間有一處“桃花島”，其實并無桃花，只是一個蘆葦蕩，中間一個土墩，長三丈左右，闊一丈左右，夏日里長滿葦草，藏在田間不為人知。秋冬季節，蘆花里歇了野鴨，“島”上頗有鳥糞，水清涼的很，但不深，淤泥腐殖也看的清。霜過后，河浹的水也干了，河泥軟軟的，小心翼翼地過去“島”上，翻跟斗，三腳跳，坐在衰草上看夕陽。農人煨了火泥，風里彌漫柴灰的香味，黑乎乎的農田仿佛熏醉了。

　　兩條田間路匯到滄頭下，是一條青石古橋，橋柱甚高且細，似高腳老嫗，飽經風霜。橋頭各有大榕樹一株。橋北樹下有二楹神廟。廟門畫秦瓊、尉遲敬德、程咬金、楊林。秦瓊俊朗，尉遲黑臉，程咬金扛長柄斧、楊林小花臉持锏。柱間畫值日、值周二神，青面獠牙，作負牌踏浪和飛空狀。前廊左青龍右白虎，藏頭露尾，極盡氣勢威猛。正神可能是楊府爺或者陳府爺，睹之凜然。邊上土地公公，慈眉善目。每過橋，坐廟廊看畫乘涼，牛奶樹落了一地的樹葉，樹須垂掛的差不多及地了，黃昏間雀兒鼓噪，鬧兮鬧。橋下便是滄湖，水闊風涼。

　　從滄頭上到南頭灣是很熱鬧的一個河灣，滄頭上匯合滄河、普門等村的河道，舊時也是賽龍船的地方。百年天主教堂，鐘聲意味深長，隨風穿過農田、河流、村鎮，下橫路或許也聽得見。

　　大概1990年，永梅公路從農田里通過，路邊造了房子，房后仍是稻田蛙鳴，十年后，土地賣了，美好的田間回憶退入夢境，慢慢溶為碎片直至消失……